05
giugno


Rabo Pro 12 – L’AB Afoa (Ulster) oggi sotto i ferri a Auckalnd. By Giorgio Sbrocco

Il pilone John Afoa (AB e Ulster) entra oggi in sala operatoria a Auckland per riparare il tendine del tricipite del braccio sinistro lesionato nel corso della finale di Pro 12 giocata (e persa) a Dublino contro Leinster. Afoa (26 partite in stagione per la franchigia nordirlandese) sarà disponibile per la ripresa dell’attività agonistica 2013/2014.Giorgio Sbrocco

25
maggio


Rabo Pro 12 – Leinster campione celtico 2013. By Giorgio Sbrocco

ULSTER -  LEINSTER 18 – 24 (pt 6-16)Marcatori: 3’m. Jennings tr. Sexton, 8’ cp Sexton, 24’ cp Pienaar, 34’ cp Sexton, 36’ cp Pienaar, 45’ CP Sexton, 49’, 51’, 56’cp Pienaar, 63’ mnt Healsip, 70’ cp PienaarGialli: 44’ Diack (U), 47’ Nacewa (L) Gran bel derby la finale del Rabo Pro12 fra Ulster e Leinster al RDS di Dublino stracolmo di folla e baciato dal sole.  Alla fine prevale Leinster, a sette giorni dalla vittoria in Amlin Cup e conquista un meritatissimo titolo celtico grazie alla supremazia nel gioco sugli spazi e al rigore nella gestione dei possessi da parte della mediana Sexton – Boss.  Ulster migliore in mischia ma poco efficace nell’utilizzo dei possessi. Dublinesi in meta con il flanker Jennings (3’) e il n. 8 Healsip (63’). A 10’ dal termine Pienaar (100%) porta Ulster sotto break da metà campo e Leinster rivive l’incubo dello scippo gallese della finale 2012 perpetrato sullo stesso campo da Shane Williams allo scadere.  A 5’ dalla sirena Pienaar  non cerca i pali e preferisce portare i suoi in rimessa laterale a cinque metri dalla meta di Leinster. Ne consegue un lungo possesso che si conclude ingloriosamente con un tenuto al limitare dei 22 metri. Migliori di Leinster: Jennings, Sexton, Cullen, Healy; di Ulster: Williams, Pienaar e Afoa.Giorgio Sbrocco

22
maggio


Rabo Pro 12 – Leinster abbonato alle finali perse. Ma stavolta no! Parola di BOD. By Giorgio Sbrocco

Tre finali perse negli ultimi tre anni (2 volte Ospreys, una Munster) dovranno pur insegnare qualcosa! Anche stavolta, come nella passata edizione del campionato Celtico, Leinster si avvicina alla finale dopo averne vinta un'altra. L'anno passato fu la Heineken cup, stavolta è la amlin, vinta abbastanza facilmente sullo Stade di Sergio Parisse 34-13. Del “particolare” momento storico (nessuno a Dublino vuole neanche pensare alla possibilità di perdere quattro finali in quattro anni!) della squadra e delle aspettative in vista del derby con l'Ulster, ha parlato Brian O'Driscoll, in tribuna per infortunio contro i parigini, in campo venerdì contro il XV di Belfast. “Sto di gran lunga meglio questa settimana rispetto a quella passata” ha dichiarato. “Forzando un po' i tempi di recupero avrei potuto scendere in campo anche contro lo Stade venerdì scorso, ma con la finale di Pro12 alle porte e con le prossime sei settimane di intenso lavoro (B&I Lions, ndr) ho preferito non rischiare”. Quanto alla finale 2012 persa contro gli Ospreys per una meta a temposcaduto di  Shane Williams trasformata dalla bandierina: “L'abbiamo davvero buttata al vento noi. La vittoria in HC forse ci condizionò quanto a concentrazione e linearità di comportamenti. Certo è che un errore del genere non abbiamo, alcuna intenzione di ripeterlo”. Altre buone notizie per Leinster arrivano dall'infermeria: il flanker  Sean O'Brien sarà in campo, avendo recuperato l'infortunio al ginocchio subito contro lo Stade.Giorgio Sbrocco

15
maggio


Rabo Pro 12 – L'emergente Luke Marshall prolunga fino al 2016 con l'Ulster. By Giorgio Sbrocco

Il 22enne centro Luke Marshall (sarà lui il BOD del futuro?), astro nascente del rugby irlandese, già visto all'opera nel recente Sei Nazioni, ha prolungato di tre anni il contratto che lo legherà alla Provincia nordirlandese dell'Ulster fino all'estate 2016. Marshall è stato recentemente nominato Young Player of the Year del Pro 12 (16 caps). Non parteciperà al Tour estivo della Nazionale verde in Nord America per le conseguenze dei traumi cranici riportati nel corso della stagione. “Tornerò in camp oad agosto” ha dichiarato. “E sono particolarmente felice di essermi legato per le prossime tre stagioni a una squadra fantastica di cui è un onore far parte”.Giorgio Sbrocco

13
maggio


Rabo Pro 12 – L’Ulster assegna il premio alla memoria di Nevin Spence. By Giorgio Sbrocco

“Nonostante non sia più fisicamente con noi, la presenza di Nevin nella nostra squadra è stata costante nel corso di tutta la stagione. Il suo spirito continua ad ispirare e a motivare ogni singolo membro della nostra comunità”. Questa la motivazione con cui l’Ulster ha assegnato allo scomparso Nevin Spence (il flanker tragicamente deceduto lo scorso 15 settembre in un incidente di lavoro presso la fattoria di proprietà della sua famiglia) il riconoscimento Ulster Rugby Personality of the Year. Nevin Spece ha disputato 42 partite con la maglia della provincia nordirlandese.Giorgio Sbrocco

10
maggio


Rabo Pro 12 – Ulster secondo pronostico a Ravenhill. Vittoria e finale. By Giorgio Sbrocco

Ulster – Scarlets  28 – 17 (pt 18-3)Marcatori: 5’ cp O. Williams,  7’ cp R. Pienaar, 25’ m. Bowe tr. R. Pienaar, 34’ mnt Diack, 40’ cp R. Pienaar, 43’ m. Court tr. R. Pienaar, 61’ m. G. Davies tr. O. Williams, 63’ cp R. Pienaar, 79' m. Tiomani tr. O. WilliamsGialli: 21’ Trimble (U), L. Williams (S) Troppo forte l’Ulster per gli Scarlets. La partita del Ravenhill dura meno di mezz’ora anche se i gallesi tengono dignitosamente il campo fino alla fine. Ulster è in finale di Pro 12 e giocherà il 25 magio  la finale contro la vincente di Leinster – Glasgow.È la meta di Bowe al 25’a rompere gli equilibri, dopo il 3-3 dalla piazzola firmato Williams – Pienaar. Il secondo quarto di gara è tutto nordirlandese. Ulster segna con Diack, Court e colpisce con Pienaar dalla piazzola in avvio di ripresa per il 25-3 al 43’ che chiude virtualmente la sfida.  Alle soglie dell’ultimo quarto il panchinaro Gareth Davies trova il guizzo giusto per la meta che porta i gallesi a -15. Passano due minuti e il solito Pienaar porta l’Ulster a quota 28. Poco prima della sirena arriva la meta dell'onore gallese firmata Timani che Owen Williams si incarica di trasformare.Giorgio Sbrocco

10
maggio


Rabo Pro 12 – Ulster favorito a Ravenhill. Ma gli Scarlets...By Giorgio Sbrocco

Fatte le formazioni di Ulster e Scarlets che stasera si affronteranno a Ravenhill per la prima semifinale dei play off celtici. Il pronostico è tutto per i nordirlandesi di Ruan Pienaar, anche se i gallesi di coach Easterby venderanno cara la pelleULSTER: J Payne, A Trimble, D Cave, S Olding, T Bowe, P Jackson, R Pienaar;  T Court, R Best, D Fitzpatrick, J Muller (cap), D Tuohy, R Diack, C Henry, N Williams. In panchina: R Herring, C Black, R Lutton, I Henderson, M McComish, P Marshall, M Allen, P Nelson. SCARLETS: 15 Liam Williams, 14 George North, 13 Jonathan Davies, 12 Scott Williams, 11 Andy Fenby, 10 Rhys Priestland, 9 Aled Davies, 1 Phil John, 2 Ken Owens, 3 Samson Lee, 4 George Earle, 5 Johan Synman, 6 Aaron Shingler, 7 Josh Turnbull, 8 Rob McCusker (cap).In panchina: Emyr Phillips, Rhodri Jones, Jacobie Adriannse, Jake Ball, Sione Timani, Gareth Davies, Owen Williams, Gareth Owen. Giorgio Sbrocco

09
maggio


Rabo Pro 12 – Domani l'addio al vecchio grandstand di Ravenhill. Ospiti gli Scarlets. By Giorgio Sbrocco

Domani Belfast saluterà per l'ultima volta lo storico grandstand dello stadio di Ravenhill, eretto nel 1924 e che per 90 anni è stato il maestoso e silente testimone delle vicende ovali del rugby marchiato Ulster. I lavori di demolizione della tribuna centrale cominceranno la prossima settimana. Per la realizzazione del rifacimento dell'antico impianto sono stati stanziati poco meno di 15 milioni di sterline. L'ultimo match sarà la sfida play off di Pro 12 tra Ulster e Scarlets. Calcio d'invio alle 20.45. ULSTER J Payne, A Trimble, D Cave, S Olding, T Bowe, P Jackson, R Pienaar; T Court, R Best, D Fitzpatrick, J Muller (capitano), D Tuohy, R Diack, C Henry, N Williams. In panchina: R Herring, C Black, R Lutton, I Henderson, M McComish, P Marshall, M Allen, P Nelson.Giorgio Sbrocco

07
maggio


Rabo Pro 12 – Payne altri tre anni a Belfast e in campo con i Barbarians. By Giorgio Sbrocco

L’estremo dell’Ulster Jared Payne ha firmato un prolungamento di contratto di tre anni (fino all’estate 2016) con la formazione di Belfast che si appresta a disputare la semifinale di Pro 12 con gli Scarlets. Nell’occasione il 27enne Payne ha anche festeggiato la convocazione con i Barbarians che disputeranno i test match con Inghilterra e B&I Lions.Giorgio Sbrocco

07
maggio


Rabo Pro 12 – A Belfast e a Dublino le semifinali play off. By Giorgio Sbrocco

 Da quando nel campionato celtico sono stati introdotti i play off, una sola volta il titolo è andato alla vincitrice della stagione regolare (Munster nel 2011). Nelle altre due occasioni Leinster non riuscì a sputarla in finale con gli Ospreys dopo aver dominato la stagione. L’Ulster (in testa per 15 giornate sulle 22 disputate) è perciò avvisato! I nordirlandesi saranno i primi a scendere in campo venerdì a Belfast contro gli Scarlets gallesi, il giorno dopo a Dublino sarà la volta della sfida fra Leinster e i (sorprendenti?) Glasgow Warriors.Rabo Pro 12 – PLAY OFF 2013Venerdì 10 maggio ULSTER – SCARLETS (20.45) Ravenhill (differita Sportitalia ore 23)Sabato 11 maggio LEINSTER – GLASGOW (20.35) Dublino RDS (diretta Sportitalia) Giorgio Sbrocco

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