Si apre domani a Manchester con Sale-Bath (favoriti gli ospiti) la 20esima giornata di Premiership. La prima dopo l’esito davvero infausto del week end pasquale delle coppe europee (da molti ribattezzato “The bloody Easter week end”) che ha sancito l’estromissione delle formazioni inglesi dalle semifinali di Heineken e di Amlin cup. Un risultato, a suo modo storico, che non mancherà di alimentare polemiche e che genererà numerosi tentativi di analisi all’interno del pianeta ovale di Sua Maestà. E su cui il neo ct della Nazionale Lancaster dovrà seriamente riflettere. Entrambe eliminate nel corso della mattanza europea di coppa, la prima e la seconda forza del campionato sono chiamate a una ripresa delle ostilità senza apparenti problemi all’orizzonte. Rischiano poco o niente gli Harlequins (66) che ricevono le Vespe di Londra (33) penultime in classifica, in crisi di gioco, di risultati e di credibilità. E con le casse vuote. In liquidazione da tempo e con uno dei proprietari arrestato per frode informatica. Sabato di tutto riposo anche per i Saracens (60) che vanno a giocare sul campo dei London Irish (37) con ampi favori del pronostico. La partita della settimana promette di essere quella che va in scena a Northampton fra i Saints (56) quarti in classifica, al limite basso della zona play off, e le Tigri di Leicester (60) attestati al terzo posto. Padroni di casa (leggermente) favoriti. Ma il match promette scintille, buon rugby e, forse, anche soprese. Trasferta da non prendere sotto gamba quella di Exeter (53) a Worcester in casa dei Chiefs (35). Ospiti quinti in classifica e “bisognosi” di cinque punti per continuare la rincorsa a una storica semifinale. Padroni casa praticamente salvi e con la mente sgombra da preoccupazioni. Potrebbe venirne fuori il risultato meno atteso della giornata. Partita drammaticamente fondamentale per il fanalino di coda Newcastle (23) quella di Gloucester (43). Solo una vittoria in trasferta di Peter Stringer e della sua banda di (quasi) disperati servirebbe a tenere accesa una luce (peraltro molto fioca) sulle speranze di salvezza. In caso di sconfitta sarà retrocessione.
Giorgio Sbrocco, giornalista sportivo.
AVIVA PREMIERSHIP - XX giornataVenerdì 13: Sale -BathSabato 14: Northampton – Leicester Tigers Gloucester – Newcastle London Irish – Saracens Worcester – Exeter Harlequins - Wasps